Radiografía a Igor Thiago, el delantero que llama a la puerta de la Brasil de Ancelotti: 16 goles en Premier League con el Brentford

Brasil siempre ha sido tierra fértil para el talento futbolístico, pero, si nos ceñimos a la posición de delantero centro y echamos la mirada solo 30 años atrás, nos vamos a encontrar a los mejores: Romario, Bebeto, Ronaldo Nazario, Adriano... Brasil siempre ha tenido nueves de talla estratosférica, de talla mundial, pero de un tiempo a esta parte, la verdeamarela ha vivido un descenso en el nivel de sus centrodelanteros.

Al Mundial de 2010 fueron con Luis Fabiano; al de 2014 con Fred; al de 2018 con Gabriel Jesús y al de 2022 con Richarlison. Luis Fabiano era un gran goleador con el Sevilla; Fred jugaba muy bien de espaldas y trabajaba mucho; Gabriel Jesús es el más completo de todos los citados; y Richarlison dejó una gran tijera en Qatar y es el más peleón de la lista. Pero, siendo sincero, ni por asomo, su nivel se asemeja a los Ronaldo, Romario y compañía.

El actual seleccionador brasileño, Carlo Ancelotti, tiene buen material para poder elegir su nueve. Además, con la posibilidad de elegir entre futbolistas que le dan registros diferentes: velocidad y desmarques al espacio con Vitor Roque o Endrick, delanteros más completos como Joao Pedro, Cunha o Gabriel Jesús, ese peleas que es Richarlison, contragolpeadores como Igor Jesús, delanteros de área como Evanilson... Y en medio de este escenario emerge, de repente, Igor Thiago, un delantero que se está comiendo la Premier League en su segunda temporada.

Jugando en el Brentford, el punta de 24 años acumula 16 goles en 21 partidos de liga, más otro tanto más en Copa de la liga. Son 17 tantos para llamar a la puerta de Carletto. Aquí, Ancelotti tiene una decisión crucial. Brasil tiene un entrenador top, que les va a hacer competir 100%. Tiene buenos porteros con Alisson, Ederson o Bento; con centrales de la talla de Gabriel, Marquinhos, Militao, Bremer; centrocampistas del talento y la capacidad de Bruno Guimaraes, Paquetá, Ederson, Andrey Santos o Casemiro; extremos como Savinho, Vinicius o Rodrygo... Si el nueve tiene un buen mes de junio y julio, será muy complicado eliminarles del Mundial 2026. Por este motivo, hablamos con Rafael Ferreira, actual técnico del Atromitos griego y que trabajó con el brasileño durante su etapa en el Ludogorets.

La entrevista completa

P. Hola Rafael, muy buenas. Cómo estás. Gracias por atender la llamada de Play Fútbol. Lo primero, eliminación con el PAOK, pero en penaltis y peleando hasta el final. Supongo que orgulloso del equipo.

R. Sí. Primero de todo, gracias por la invitación al programa. Estoy viviendo una gran experiencia aquí en Grecia. Llegué a Atromitos a final de noviembre, y estamos intentando consolidar un modelo de juego ofensivo. No es fácil y menos a mitad de temporada. Estamos jugando contra clubes importantes. Hicimos un buen partido. Tuvimos nuestros buenos momentos. Cuando quieres jugar la pelota a veces los errores te llevan a ocasiones del rival, del PAOK. Pero estuvimos bien organizados en el campo y llevamos el partido a los penaltis, aunque perdimos. Pero seguimos, perder es parte del fútbol.

P. Supongo que para ti es una gran experiencia, con entrenadores como Benítez o Mendilibar, con clubes como Olympiacos, Panathinaikos, están muy bien AEK y PAOK. Con 41 años, será una experiencia atractiva.

R. Sí, totalmente. La diferencia aquí en Grecia es que hay muy buenos entrenadores, con gran experiencia. Los cuatro clubes que has mencionado acostumbran a dominar los partidos. Equipos y entrenadores interesantes, tipos de entrenadores diferentes también, así que creo que es una gran experiencia para mejorar.

P. Hablamos de Igor Thiago. Estabas en Ludogorets de segundo y de analista. ¿Qué Igor Thiago te encuentras?

R. Era un chico, como decirlo... un jugador muy hambriento: a nivel psicológico, un chico joven que siempre quería jugar, quería mostrarse. Los primeros seis meses fueron de adaptación, de tener más información, de asimilar más componentes tácticos. Y entrenaba bien, pero ya teníamos dos delanteros y no tenía muchos minutos. Eso sí, siempre estuvo muy abierto a jugar con el filial para tener más minutos. En los primeros seis meses vimos un jugador joven, con talento, con calidad y con algunas cosas por mejorar, claro. Pero que pedía jugar con el filial cuando no tenía minutos en el primer equipo porque necesitaba jugar. Y así fue nuestro primer contacto cuando empezamos a trabajar juntos.

P. Me encaja perfecto con la mirada que tengo sobre él. Es un jugador muy abierto a aprender al cambio, a mejorar. Cada temporada es mejor futbolista.

R. Para mí, lo más importante es la mentalidad del jugador. Creo que cuando estás en la élite, en el aspecto técnico y táctico no hay tanta diferencia. Cómo afrontas cada día a nivel mental es lo que marca la diferencia en mi opinión. Y él es un chico que incluso en situaciones controvertidas, como cuando está en el banquillo o como el año pasado que empezó jugando muy poco, siempre encuentra la manera de trabajar, de entrenar bien. Así que creo que está recogiendo las cosas positivas que plantó en su día y que cada temporada es mejor.

P. Si miramos a sus cualidades, es muy fuerte, potente, de 1,91 y que juega muy bien de espaldas a portería. Además, cada vez está más cómodo jugando con espacios. Con el Brentford esto lo está aprovechando muy bien, sacando el máximo de este tipo de acciones. Falta por ver si es una gran racha de eficacia o si es este delantero, con unos números que asustan.

R. Es un delantero de referencia, el jugador que está siempre en la zona roja. Pero también está abierto a salir de esa zona de influencia y relacionarse. Es algo en lo que ha mejorado también. Ha mejorado también en atacar los lados ciegos de los centrales, siempre está atacando esas zonas que sus marcadores no llegan a ver. Ha mejorado mucho a la hora de atacar espacios abiertos en los últimos dos años. Y es impresionante en los centros, cómo se posiciona, cómo remata con la derecha, la izquierda, los duelos aéreos... Y así lo veo yo, como un delantero de referencia que ataca muy bien los lados ciegos de los centrales. No es tanto un delantero de relacionarse y jugar en espacios reducidos, también porque su equipo no juega a eso. Porque, si se lo propone y lo trabaja, también puede mejorar mucho en esa faceta.

P. Para terminar. Brasil busca un nueve. ¿Les ves en el Mundial?

R. Creo que va a estar en la próxima lista de marzo de Ancelotti. Cuando juegas a este nivel en la Premier League, el staff de Brasil está más cerca de llamarte. Y a partir de aquí, verte y ver qué pasa. En Brasil no hemos tenido muchos nueves de este tipo antes. Creo que va a luchar por ser parte del equipo que vaya al Mundial. Está mejorando y tiene diferentes características a Gabriel Jesús o Matheus Cunha. Él estará seguro ahí, peleando por su sitio.

P. Rafael Ferreira, técnico brasileño y que nos ha acercado a Igor Thiago. Mucha suerte en lo que resta de temporada.

R. Gracias por todo. Ha sido un placer estar en Play Fútbol.